前好：楚郑二国世有盟誓之好。

徼福：求福。厉、宣：周厉王、周宣王。桓、武：郑桓公、郑武公。郑桓公是周厉王的少子、宣王是庶弟，宣王时始封于郑。郑武公是郑桓公之子。桓公、武公皆郑开国贤君。

泯：灭。

夷：等同。九：虚数，非实指。县：楚国曾将吞灭的小国置为县，如上年县陈；郑国土地较大，非仅一县，故云九县。郑伯言“夷于九县”，意即愿为楚之属国，而保留其社稷，如当时的陈、蔡等国。

布腹心：披露心里的话。

能下人：能屈居于他人之下。

庸：难道，哪里。几：通“冀”，希望。

潘尪（wāng）：楚大夫，一称师叔。

子良：即公子去疾，郑襄公之弟，以仁让忠良闻名于当时。