在封建社会里，妻妾的名分是很严格的。《唐律疏议》上说：“诸以妻为妾，徒二年。各还正之。”“以妾及客女为妻，徒一年半。各还正之。”《大男》中的妻妾之所以发生错位，作者认为首先是奚成列碌碌无为，没有丈夫气，其次是申氏不守妇道，最后是儿子和妾是“孝子贤母”。作者的观点是不是正确呢？大概不尽然。其实最主要的原因是何氏的儿子当了官。假如大男是申氏的儿子，何氏再贤惠贞洁，申氏再泼辣悍妒，妻妾之位也不会颠倒。

本篇故事虽然具有传奇色彩，但情节编造的痕迹太显，说教的意味太重。比如何氏和申氏两人在被掠卖的过程中竟然都保持着贞操就十分荒诞。

奚成列，成都士人也 [1] ，有一妻一妾。妾何氏，小字昭容。妻早没，继娶申氏，性妒，虐遇何，因并及奚。终日哓聒 [2] ，恒不聊生。奚怒，亡去。去后，何生一子大男。奚去不返，申摈何不与同炊 [3] ，计日授粟。大男渐长，用不给 [4] ，何纺绩佐食。大男见塾中诸儿吟诵，亦欲读。母以其太稚，姑送诣读 [5] 。大男慧，所读倍诸儿。师奇之，愿不索束脩 [6] ，何乃使从师，薄相酬。积二三年，经书全通 [7] 。一日归，谓母曰：“塾中五六人，皆从父乞钱买饼，我何独无？”母曰：“待汝长，告汝知。”大男曰：“今方七八岁，何时长也？”母曰：“汝往塾 [8] ，路经关帝庙，当拜之，祐汝速长。”大男信之，每过必入拜。母知之，问曰：“汝所祝何词？”笑云：“但祝明年便使我如十六七岁。”母笑之。然大男学与躯长并速，至十岁，便如十三四岁者，其所为文竟成章 [9] 。一日，谓母曰：“昔谓我壮大，当告父处，今可矣。”母曰：“尚未，尚未。”又年馀，居然成人，研诘益频，母乃缅述之 [10] 。大男悲不自胜，欲往寻父。母曰：“儿太幼，汝父存亡未知，何遽可寻？”大男无言而去，至午不归。往塾问师，则辰餐未复 [11] 。母大惊，出赀佣役 [12] ，到处冥搜，杳无踪迹。[1] 成都：今四川成都。

[2] 哓（xiāo）聒：吵嚷。摈（bìn）：拒绝，排斥。

[4] 用：日用。不给：匮乏，不足。姑：姑且，暂时。诣读：跟读。指非正式学习。